Dementsprechend fand Allegri warnende Worte: „Wir treffen auf eine hoch-qualifizierte Mannschaft. Roma spielt bislang eine exzellente Saison und hätten potentiell dieselbe Anzahl an Punkten wie wir“, so der Juve-Coach nach der erfolgreichen Pokalpartie.  
 Im bevorstehenden Spiel muss Chefcoach Roberto Mancini weitherin auf Linksverteidiger Yuto Nagatomo verzichten, der aufgrund einer Rotsperre zum Zuschauen verdammt ist. Der 29-jährige Japaner mauserte sich in der jüngeren Vergangenheit zum Stammspieler auf der linken Seite der Abwehrkette.  
  Gegen die defensiv meist verlässlich agierenden Griechen ist dabei zwar sicherlich keine laut tönende Kampfansage an die künftigen WM-Vorrundengegner zu erwarten; mit einem knappen Zu-Null-Sieg wird die Nati nach unserer Vermutung aber zumindest ihrer Pflicht Genüge tun. 
 In Anbetracht der jeweils stabilen Verhältnisse kündigt sich somit ein ganz typisches Spitzenspiel an, vor dem zwar allenthalben nur von den Stürmern die Rede ist, welches dann letzten Endes aber vor allem die taktisch bestens eingestellten Abwehrformationen prägen. 
  Dabei waren es fast durchweg die so genannten kleinen Fische, die Inter an die eigene Hinfälligkeit erinnerten; nach Niederlagen gegen das schwächelnde Lazio und Sassuolo, sprangen auch gegen die Nachzügler aus Carpi und Bergamo nur einfache Punktgewinne heraus.  

Sieben der letzten neun Premier-League-Titel gingen nach Manchester. Diese Saison laufen beide Mannschaften der Musik hinterher. Nur Platz drei ist noch in realistischer Reichweite, würde zumindest die direkte Qualifikation zur Champions League bedeuten; das Minimalziel.  
 0:0 zur Halbzeit zu 2,42 ist nämlich selbst ohne zusätzlichen Quotenboost eine Überlegung wert. Erfahrungsgemäß tastet sich Juve vorsichtig heran und wird gegebenenfalls erst nach der Halbzeit das Tempo signifikant erhöhen.  
  Huesca schießt mindestens ein Tor verspricht als KI-Vorschlag ebenfalls einen positiven Erwartungswert. 
 Seit einigen Tagen ist Barcelona auch als spanische Meister abgelöst, nachdem Erzrivale Real Madrid den Drei-Punkte-Vorsprung am vergangenen Wochenende über die Ziellinie gebracht hatte. 
  Während die „Blues“ mit einem schlechten Saisonstart alle Chancen bereits frühzeitig vergaben, waren die Citizens noch bis Januar in einer aussichtsreichen Position. Nach dem 2Spieltag waren die drei führenden Teams Arsenal, Leicester und Manchester City nur durch einen einzigen Punkt getrennt.  

 In den bisherigen 15 Rückrundenbegegnungen ergatterten die Granatroten allerdings nur vier Siege und blieben damit hinter den eigenen Erwartungen zurück. Zuletzt präsentierte sich der Traditionsverein allerdings durchaus stabil. In den letzten sechs Spielen blieb Il Toro ohne Niederlage und siegte dabei in zwei der letzten drei Partien.  
 Dass es abermals nur zum königlichen Qualifikationsplatz reicht, ist nicht zuletzt so mancher Jugendsünde der ersten Saisonphase geschuldet: So hatten sich die Mannen von Jürgen Klopp namentlich auch im Hinspiel bei den Citizens wie ein aufgescheuchter Hühnerhaufen präsentiert.  
  Die Katalanen haben schließlich meiner Meinung nach ihren kurzen Höhenflug zu Saisonbeginn bereits hinter sich und werden in den nächsten Wochen vollständig aus dem oberen Tabellendrittel verschwinden. Die bereits dritte La-Liga-Niederlage in Folge droht! 
  Weil das Team mittlerweile jedes Spiel gegen die Mitläufer der Liga verbockt, springt in der Rückrundentabelle nur ein Platz im hintersten Drittel heraus — und da sich die Mitläufer nun einmal auch in der Premier League in der Überzahl befinden, steuert die Saison zwangsläufig einem trostlosen Ende entgegen. 
  Im verständlichen Überschwang hatte sich das Team in jener Phase auch im deutsch-englischen Klassiker in einer furchteinflößenden Verfassung präsentiert; beim im März 2016 in Berlin eroberten 3:2-Erfolg wurde eine geradezu lehrbuchreife zweite Halbzeit abgeliefert.  

 Benfica (im Bild: Richard Rios) musste jüngst in der Königsklasse die Segel streichen. (© Aflo Co. Ltd. / Alamy Stock Photo)  
 Die beiden heftigen Fehltritte lassen zumindest vermuten, dass es auch in der nächsten Zeit immer mal wieder zu unvorhersehbaren Ausfallerscheinungen der Madrilenen kommen kann.   
 Die Fans der Nerazzurri dürften sich am Wochenende köstlich amüsiert haben, als der Stadtrivale blamabel gegen einen Aufsteiger unterlag. 
  Trainer Roy Hodgson sah deshalb keine andere Wahl, als seinen sofortigen Rücktritt zu erklären. Seinen Platz auf der englischen Bank nahm kurz darauf Sam Allardyce ein, dessen Amtszeit allerdings nur zweieinhalb Monate später schon wieder zu Ende sein sollte.  
 In 7 der 8 Inter-Heimspiele nach Neujahr fielen über 2.5 Tore  

 Doch unter der Woche gab es auch im Pokal einen Dämpfer: Am Donnerstag kam Espanyol über ein 1:1 zuhause nicht hinaus.  
 Jetzt wird’s ernst: Punkte zählen, Fans fiebern mit. Ich zeige euch gleich, welche Statistiken und Eindrücke besonders wichtig sind — und wo sich eine frühe Wette besonders lohnen könnte.  
  Vier Siege aus den letzten fünf Liga-Spielen lassen in jedem Falle schon einmal eine merklich gesteigerte Wettbewerbsfähigkeit vermuten — wenngleich es auch bei den zuletzt in Serie eingefahrenen vier Pflichtsiegen nicht immer sonderlich glanzvoll zur Sache ging. 
  Der zunächst enttäuschende Vortrag dürfte in diesem Fall allerdings weniger der Qualität der vorab als Laufkundschaft ausgemachten Afrikaner geschuldet gewesen sein — vielmehr wirkte so mancher Spieler vom K.-o.-Charakter des letzten Gruppenspiels überfordert.  
 Auf den damals mit zwei Treffern zum Man of the Match avancierenden Harry Kane werden sich nun auch bei der anstehenden Neuauflage wieder alle Augen richten; immerhin ist der aktuelle Höhenflug der Spurs untrennbar mit dem verlässlich treffenden Nationalspieler verbunden.